Timp de 265 de ani, peste 100 de scrisori scrise de membrii familiei barbatilor care slujeau la bordul navei de razboi franceze Galatee au ramas in gramezi, inca sigilate cu ceara rosie, pentru ca nu au ajuns niciodata la destinatarii lor. Cand nava a fost capturata de britanici in 1758, in timp ce naviga de la Bordeaux la Quebec in timpul Razboiului de Sapte Ani, echipajul a fost inchis, iar scrisorile, care tocmai au ratat sa ajunga la nava, au fost confiscate si predate Amiralitatii Regale Britanice Marine din Londra.
Acum, scrisorile au fost deschise si citite pentru prima data, iar continutul lor ofera un context istoric intrigant de rar despre o sectiune transversala a societatii la acea vreme, a declarat autorul principal al studiului Renaud Morieux, profesor de istorie europeana si coleg la Pembroke College din Cambridge. in Regatul Unit. Studiul a fost publicat luni in jurnalul francez Annales. Istorie, Stiinte Sociale.
„Aceste scrisori sunt despre experiente umane universale, nu sunt unice pentru Franta sau secolul al XVIII-lea”, a spus Morieux intr-un comunicat. „Ele dezvaluie modul in care facem fata cu totii provocarilor majore ale vietii. Atunci cand suntem separati de cei dragi prin evenimente care nu sunt controlate, cum ar fi pandemia sau razboaiele, trebuie sa descoperim cum sa pastram legatura, cum sa linistim, sa avem grija de oameni si sa mentinem pasiunea vie. Astazi avem Zoom si WhatsApp. In secolul al XVIII-lea, oamenii aveau doar scrisori, dar ceea ce scriau este foarte familiar.”
Unele dintre corespondente sunt de la sotiile marinarilor care trimit scrisori de dragoste sotilor lor, dorindu-si sa se poata reuni sau asteptand sa afle daca cei dragi sunt in siguranta.
Aproximativ 59% dintre scrisori au fost semnate de femei, oferind perspective asupra alfabetizarii intre clase si despre cum era viata celor care luau decizii cheie acasa, in timp ce sotii lor navigau pe mare.
„As putea sa-mi petrec noaptea scriindu-ti… Sunt sotia ta pentru totdeauna credincioasa”, a scris Marie Dubosc. “Noapte buna prietenul meu drag. E miezul noptii. Cred ca este timpul sa ma odihnesc.”
Scrisoarea era adresata lui Louis Chambrelan, sotului ei si prim-locotenent al navei. Nu a primit niciodata scrisoarea si nu si-a mai vazut sotia. Dubosc a murit in 1759, probabil inainte de a fi eliberat dupa ce a fost capturat. Chambrelan s-a intors in Franta si s-a recasatorit in 1761.
„Aceste scrisori spulbera notiunea de moda veche ca razboiul este doar despre barbati”, a spus Morieux intr-un e-mail catre CNN. „In timp ce barbatii lor erau plecati, femeile conduceau economia gospodariei si luau decizii economice si politice cruciale.”
Citirea cuvintelor din trecut
Morieux a dat peste cutia de scrisori la Arhivele Nationale din Marea Britanie in timp ce efectua cercetari pentru cartea sa „The Society of Prisoners: Anglo-French War and Incarceration in the Eighteenth Century”.
Inauntru, literele erau impachetate impreuna cu o panglica. Vazand ca literele mici erau inca sigilate, a intrebat daca se poate deschide corespondenta si i s-a acordat permisiunea. Desigilarea scrisorilor a fost „ca si cum ai gasi o cutie de comori”, a spus el.
„Aproape ca asteptau sa le deschid. A fi primul cititor de scrisori care nu mi-au fost adresate este o experienta unica”, a spus Morieux.
Administratia postala franceza a incercat initial sa livreze scrisorile navei, trimitandu-le in mai multe porturi inainte de a afla ca nava a fost capturata si vanduta. Desi francezii aveau nave impresionante, le lipseau marinari experimentati, asa ca britanicii au capturat cat de multe au putut, a spus Morieux. Fortele Marii Britanii au capturat si intemnitat 64.373 de marinari francezi in timpul Razboiului de Sapte Ani.
Unii prizonieri de razboi au murit din cauza malnutritiei sau a bolilor, dar multi au fost eliberati mai tarziu. Cu toate acestea, familiile lor s-au confruntat cu o batalie dureroasa, incercand sa ia legatura cu oamenii si sa le invete soarta. Inainte de a fi capturat, Galatee se afla in Brest, Franta, care a fost lovita de o epidemie de tifos.
Intelegand ca ar putea fi dificil sa ajunga la cei dragi, membrii familiei pot trimite mai multe copii ale unei scrisori in diferite porturi sau pot cere familiilor altor membri ai echipajului sa includa o mentiune intr-una dintre scrisorile lor.
„Ne ofera un sentiment al rezistentei societatilor in vremuri de suferinta si provocari”, a spus Morieux. „Scrisorile ne vorbesc si despre creativitatea oamenilor pentru a depasi provocarile distantei si absentei: trebuiau sa se bazeze pe altii, cum ar fi familia, prietenii si vecinii, pentru a trimite si a primi informatii.”
Morieux crede ca oficialii britanici au deschis si au citit continutul a doua dintre scrisori pentru a vedea daca acestea contineau informatii utile. Dar cand s-a descoperit ca misivele contin doar „lucruri de familie”, lotul a fost depozitat.
Decodificarea literelor
Morieux a petrecut luni de zile citind scrisorile, care contin o serie de greseli de ortografie, scris de mana inghesuit care acopera fiecare centimetru de hartie si putine semne de punctuatie. El a identificat, de asemenea, fiecare membru al echipajului de 181 de oameni al navei, determinand ca scrisorile erau adresate aproximativ unui sfert dintre ei.
Morieux a fost captivat in special de o saga detaliata in mai multe scrisori: a descoperit missive de la o mama nerabdatoare sa auda direct de la fiul ei si altele de la logodnica lui, care era blocata la mijloc intr-o dinamica familiala veche.
Mama se folosise de un scrib pentru a trimite scrisori fiului ei, tanarul marinar Nicolas Quesnel, plangandu-se ca ii scria mai mult logodnicei sale decat ei.
„In prima zi a anului (adica 1 ianuarie) i-ai scris logodnicei tale (…). Ma gandesc mai mult la tine decat la mine. (…) In orice caz, va doresc un an nou fericit plin de binecuvantari ale Domnului. Cred ca sunt pentru mormant, sunt bolnav de trei saptamani. Fa-i complimentele mele lui Varin (un coleg de nave), doar sotia lui imi da vestile tale”, a inclus mama sa, Marguerite, in varsta de 61 de ani, in scrisoarea ei.
Logodnica lui Quesnel, Marianne, a pledat cazul viitoarei ei soacre intr-o scrisoare separata pentru a evita stinghereala, deoarece Marguerite parea sa o invinuiasca pe Marianne pentru tratamentul tacut din partea fiului ei.
„Norul negru a disparut, o scrisoare pe care mama ta a primit-o de la tine, lumineaza atmosfera”, a scris Marianne.
Dar Marguerite s-a intors cu alte plangeri. „In scrisorile tale nu pomenesti niciodata de tatal tau. Asta ma doare foarte mult. Data viitoare cand imi vei scrie, te rog sa nu-l uiti pe tatal tau”, spunea scrisoarea mamei sale. Marguerite s-a referit la tatal sau vitreg, cu care s-a casatorit dupa ce tatal lui Quesnel a murit.
„Iata un fiu caruia in mod clar nu-i place sau nu-l recunoaste pe acest barbat ca tata”, a spus Morieux. „Dar in acest moment, daca mama ta s-a recasatorit, noul ei sot deveni automat tatal tau. Fara sa spuna in mod explicit, Marguerite ii reaminteste fiului ei sa respecte acest lucru, impartasind stiri despre „tatal tau”. Acestea sunt tensiuni familiale complexe, dar foarte familiare.”
Noi perspective asupra alfabetizarii
Mai multe scrisori au inclus informatii pentru a transmite ca au fost scrise de scriitori sau de cei care ar citi si scrie in numele altuia. Scriitorii ar putea include chiar un mesaj, cum ar fi „Scrivanul te saluta”, in mijlocul unei scrisori.
„Nu trebuia sa stii sa scrie sau sa citesti pentru a participa la cultura epistolara”, a spus Morieux. „Scrisorile ne vorbesc despre o perioada ciudata in care notiunile de privat si de public nu erau total separate, asa cum sunt astazi: se putea vorbi despre dragoste, chiar se putea exprima dorinta fizica pentru sotul cuiva… intr-o scrisoare dictata altcuiva, sau care ar fi citit de altii.”
Un exemplu a fost o scrisoare de la Anne Le Cerf catre sotul ei, un ofiter de pe nava. „Abia astept sa te posed”, a scris ea, ceea ce ar putea insemna „imbratiseaza” sau „face dragoste”.
Morieux este interesat sa descopere mai multe informatii despre echipaj si despre ce sa intamplat cu ei si sa vada daca poate gasi scrisorile pe care le-au scris in timp ce era inchis. Continutul scrisorilor scrise echipajului Galatee l-a fascinat si vrea sa continue sa traga acel fir.
„Este destul de rar ca istoricii sa gaseasca documente care au fost scrise la persoana intai de oameni sub o anumita clasa sociala – cel putin inainte de secolul al XX-lea, cand tot mai multi oameni puteau citi si scrie”, a spus el. „A avea acces la scrierile femeilor, in special a sotiilor de marinari, este exceptional. Acest lucru ne permite sa vedem emotiile, frica, anxietatea, mania, gelozia lor, precum si credinta lor sau rolul cheie pe care l-au jucat in conducerea gospodariei in timp ce sotul, fiul sau fratele lor lipsea.”
