Cand un incendiu a distrus aproape ca Catedrala Notre-Dame din Paris in 2019, o colectie de capodopere din secolul al XVII-lea era atarnata in capelele sale laterale slabe. Acele picturi, cunoscute sub numele de Mays , au fost recuperate dupa incendiu – umede, dar in mare parte nedeteriorate. Acum, vor fi expuse. O noua expozitie la Mobilier National din Paris va examina eforturile de „restaurare si regandire” a Notre-Dame in cei cinci ani de la incendiu, potrivit unui comunicat al Ministerului Culturii din Franta. Spectacolul va include lucrari de arta contemporana, mobilier de catedrala si 13 picturi recent restaurate din colectia Mays .
„Am inceput sa le indepartam a doua zi dupa incendiu si am decis ca vor fi toate restaurate”, ii spune Emmanuel Penicaut, directorul colectiilor Mobilier National, pentru Kim Willsher de la The Observer . „Expozitia este o sansa de a le vedea pe toate intr-un singur loc, in ordinea in care au fost pictate, asa cum ar fi fost expuse initial. Ceea ce vedeti acum este cum ar fi aratat in ziua in care au fost finalizate.”
Colectia Mays include 76 de picturi in ulei create intre 1630 si 1707. Sunt opera „celor mai buni artisti din Franta”, inclusiv Charles Le Brun si Jacques Blanchard, conform observatorului .
Picturile au fost realizate pentru un concurs organizat de Confrerie des Orfevres (Breasla Aurarilor) din Paris. In fiecare mai, breasla a ales o lucrare pentru a fi expusa in fata statuii Fecioarei Maria din afara Notre-Dame. Aceste piese au fost apoi donate catedralei, unde au fost expuse in naos alaturi de o explicatie si o poezie.
Mai sunt picturi religioase care infatiseaza „teme ale Contrareformei”, o perioada de rezistenta catolica la reforma protestanta, precum si scene din Faptele Apostolilor si Evangheliile din Noul Testament, conform Fundatiei Notre-Dame . Competitia anuala a fost o incercare de a ridica catolicismul dupa razboaiele de religie din Franta, o serie de conflicte violente intre romano-catolici si protestanti care au ucis milioane de oameni la sfarsitul secolului al XVI-lea.
In timpul Revolutiei Franceze de la sfarsitul anilor 1700, multe dintre picturi au fost luate din catedrala si s-au impartit, asa cum scrie Gareth Harris de la Art Newspaper . In secolul al XIX-lea, unele dintre lucrari au fost returnate la Notre-Dame pana cand arhitectul Eugene Viollet-le-Duc (care a adaugat turla catedralei) le-a mutat la Luvru.
„Picturile au suferit doua catastrofe majore: Revolutia si sosirea lui Viollet-le-Duc, care a scapat de multe dintre decoratiunile medievale din Notre-Dame”, spune Penicaut pentru Observer . „In 1905, au fost repuse… nu de-a lungul stalpilor naosului ca inainte, ci in capelele laterale, ceea ce a insemnat ca am pierdut unitatea colectiei.”
Astazi, doar 52 din cele 76 de picturi Mays sunt contabilizate. Unele sunt proprietate privata a colectionarilor din Regatul Unit, in timp ce altele sunt gazduite in biserici franceze; Notre-Dame detine 13. Urmatoarea expozitie marcheaza pentru prima data cand acele 13 lucrari vor fi expuse in acelasi loc in peste 160 de ani, spune Penicaut pentru The Observer .
„Sunt picturi clasice cu adevarat grozave si au fost pictate de cei mai buni artisti ai epocii”, adauga el. „Nu numai ca au o mare semnificatie religioasa, ci si o valoare artistica.”
Dupa expozitia de la Mobilier National, lucrarile se vor intoarce acasa la Notre-Dame. Catedrala este programata sa se redeschida in decembrie, la mai bine de cinci ani si jumatate de la incendiul care aproape a distrus-o.
