Cand liderii Chinei si-au stabilit un obiectiv de crestere economica de „aproximativ” 5% pentru acest an, obiectivul a fost acceptat pe scara larga a fi ambitios. Acum, tara pare din ce in ce mai probabil sa o intalneasca. Mai multe banci straine si-au ridicat previziunile. Datele publicate pe 16 aprilie arata ca economia a crescut cu 5,3% in primul trimestru, comparativ cu un an mai devreme – mai rapid decat se astepta si mai rapid decat cere obiectivul.
Cum se intampla asta? Tarile aflate in stadiul de dezvoltare al Chinei se indreapta adesea catre servicii. Cu toate acestea, liderii Chinei au un punct slab pentru productia „grea”. Xi Jinping, conducatorul tarii, considera productia ca o sursa atat de prosperitate, cat si de securitate. El raveste ceea ce oficialii numesc un lant industrial „complet” care ar elibera China de dependenta de puterile straine pentru inputuri tehnologice vitale. Ultimul sau plan pe cinci ani urmareste sa stopeze scaderea constanta a ponderii productiei din PIB.
Primul sfert a fost in concordanta cu acest obiectiv. Productia de productie a crescut cu 6,7% comparativ cu un an in urma, mai rapid decat economia generala. Productia de inalta tehnologie a mers si mai bine. Liderii chinezi au vorbit mult despre necesitatea de a cultiva „noi forte productive de calitate”, cuvinte la moda care au aparut pentru prima data in comunicatul de presa statistic lunar.
Dar chiar daca China se indeparteaza de furnizorii straini, ea ramane dependenta de cumparatorii straini. Volumul exporturilor a crescut cu 14% in primul trimestru comparativ cu un an anterior, potrivit Zhiwei Zhang de la Pinpoint Asset Management. Scaderea preturilor si o moneda competitiva au ajutat. Biroul american de Statistica a Muncii estimeaza ca pretul bunurilor din China a scazut cu 2,9% fata de anul anterior in primul trimestru. Aceasta este a treia cea mai abrupta scadere inregistrata.
China nu se poate baza pe exporturi puternice pentru mult timp fara a provoca o reactie protectionista din partea partenerilor sai comerciali. Olaf Scholz, cancelarul Germaniei, si-a exprimat temeri cu privire la supracapacitatea Chinei atunci cand l-a intalnit pe domnul Xi la Beijing, pe 16 aprilie. Germania obisnuia sa beneficieze de progresul economic al Chinei. A vandut bunuri industriale sofisticate Chinei, chiar daca producatorii chinezi au cucerit pietele de varf din intreaga lume. Acum, cele doua tari au devenit rivale in multe industrii ale Germaniei, inclusiv produse chimice, masini si, bineinteles, masini.
Dependenta Chinei de pietele din strainatate reflecta unele slabiciuni persistente la nivel intern. Vanzarile cu amanuntul au fost surprinzator de slabe in martie. Increderea consumatorilor ramane scazuta. Si mizeria pietei imobiliare continua. Pretul locuintelor noi in 70 dintre cele mai mari orase ale Chinei a scazut cu 2,2% in medie in martie, comparativ cu un an mai devreme, cea mai puternica scadere din 2015, potrivit Reuters, o agentie de presa. Vanzarile de locuinte rezidentiale nou construite au scazut cu peste o cincime.
Scaderea pietei imobiliare din China a contribuit la scaderea preturilor in multe parti conexe ale economiei, cum ar fi materialele de constructie si aparatele pentru locuinte. Acest lucru a adancit stransoarea deflatiei asupra economiei. Preturile la poarta fabricii au scazut acum timp de 18 luni la rand. Inflatia preturilor de consum, dupa o scurta crestere in timpul sarbatorii de Anul Nou lunar din februarie, a ramas aproape de zero in martie. Scaderea preturilor este o sabie cu doua taisuri, dupa cum a subliniat Ting Lu de la Nomura, o banca. Au crescut competitivitatea Chinei in strainatate, motiv pentru care exporturile tarii au fost surprinzator de puternice. Dar daca deflatia persista, aceasta ar putea eroda veniturile, facand datoriile mai greu de suportat. De asemenea, ar putea forta companiile sa reduca salariile, ceea ce nu ar face nimic pentru a restabili moralul sau cheltuielile gospodariei.
Cu toata paranoia liderilor Chinei, ei par ingrijorator de satisfacuti de pericolul deflatiei. Poate ca ei il privesc ca pe o problema, care nu ar trebui sa le distraga atentia de la obiectivele pe termen lung de a intari China impotriva schimbarilor in echilibrul global de putere – ceea ce dl Xi numeste „schimbari nevazute intr-un secol”. Scaderea preturilor poate, totusi, transforma o scadere trecatoare intr-o scadere prelungita. Cifrele din aceasta saptamana au aratat ca deflatorul PIB-ului Chinei, o masura larga a preturilor, a scazut timp de patru trimestre la rand. Acest lucru nu s-a intamplat din 1999. Sau, pentru a exprima in termeni pe care dl Xi ar putea aprecia, este o schimbare nemaivazuta in acest secol.
