In prezent, se estimeaza ca aproximativ 20.000 de obiecte, inclusiv sateliti si resturi spatiale, aglomereaza orbita joasa a Pamantului. Dimensiunea mica a resturilor si viteza lor mare le fac proiectile foarte periculoase. In plus, lansarea de noi sateliti creste riscul de coliziune.
Problema poluarii nu exista doar pe Pamant, ci si in exteriorul imediat al acestuia. Spatiul se umple cu resturi spatiale. De cand oamenii si-au lansat primul dispozitiv in spatiu in 1957, Sputnik-1, mii de obiecte, sateliti, sonde… au ocupat un loc in spatiu. Si cand aceste artefacte imbatranesc si devin inutilizabile, ele raman aglomerate pe orbita Pamantului. In prezent, se estimeaza ca aproximativ 20.000 de obiecte, inclusiv sateliti si resturi spatiale, aglomereaza orbita joasa a Pamantului.
- Este, de asemenea, cunoscut sub numele de „gunoi spatial” si cuprinde orice obiect artificial inutil care orbiteaza in jurul Pamantului . Cand ceva este lansat in spatiu, unele resturi de la nava nu se intorc in atmosfera si sunt lasate sa orbiteze la viteze de peste 27.000 km/h.
Spectrul de resturi este urias: de la resturi mari de rachete pana la aschii mici de vopsea. Un studiu recent indica faptul ca exista cel putin 10.000 de bucati de dimensiunea de 10 cm acolo. In plus, Agentia Spatiala Europeana estimeaza ca 52% dintre obiectele care orbiteaza Pamantul sunt nave care au devenit invechite , resturi de rachete si alte obiecte desprinse in timpul misiunilor.
Dimensiunea mica a resturilor si viteza lor mare le fac proiectile foarte periculoase. In plus, lansarea de noi sateliti creste riscul de coliziune. Exista milioane de resturi care orbiteaza in jurul planetei noastre in acest moment, reprezentand o amenintare pentru „autostrada” noastra orbitala, ca sa nu mai vorbim de pericole necontrolate care pot provoca daune multor sateliti activi care ofera beneficii zilnice societatii.
Deci, care este cel mai eficient mod de a rezolva problema deseurilor spatiale?
Solutia economica
Potrivit unui nou studiu publicat de Universitatea din Colorado Boulder, nu este vorba despre captarea resturilor, ci despre un acord international de a percepe operatorilor „taxe de utilizare orbitala” pentru fiecare satelit pus pe orbita.
Economistul Matthew Burgess, membru CIRES si coautor al noii lucrari, adauga: „Taxele de utilizare orbitala ar creste, de asemenea, valoarea pe termen lung a industriei spatiale”. Prin reducerea riscului de viitoare coliziuni cu sateliti si resturi, o taxa anuala care se ridica la aproximativ 235.000 USD per satelit ar dubla de patru ori valoarea industriei satelitului pana in 2040; Burgess si colegii sai concluzioneaza in lucrarea, publicata in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
O taxa pare o actiune destul de descurajatoare. Dar cum ramane cu solutiile tehnologice? Acestea includ indepartarea resturilor spatiale de pe orbita cu plase, harpoane sau chiar lasere; si „deorbitarea” unui satelit la sfarsitul vietii sale utile.
Dar solutiile de inginerie au criticile lor. Potrivit lui Akhil Rao, profesor asistent de economie la Middlebury College si unul dintre autorii studiului, solutiile tehnologice nu ar descuraja companiile, ci mai degraba opusul: „Eliminarea resturilor spatiale ar putea motiva operatorii sa lanseze mai multi sateliti, ceea ce ar aglomera si mai mult. -Orbita terestra, creste riscul de coliziune si creste costurile.”
Robotii vor curata resturile spatiale
In ciuda criticilor, o posibila solutie tehnologica care este foarte populara si care va fi realizata de ESA in anul 2025 este lansarea unui robot care „curata” gunoiurile ramase, provenite de la sateliti dezafectati si alte artefacte inutile din orbita Pamantului. Proiectul se numeste ClearSpace-1, condus de un startup elvetian si va costa 117 milioane de euro.
Un alt proiect similar, de data aceasta de la o companie din Tokyo, se numeste Astroscale, care isi propune sa elimine resturile orbitale prin furnizarea de servicii de indepartare activa a resturilor la sfarsitul vietii.
