Lupusul este o boala cronica autoimuna care afecteaza aproximativ cinci milioane de oameni din intreaga lume, potrivit datelor Lupus Foundation of America. Diversi factori influenteaza dezvoltarea acestei boli, dintre care unul este genetica, care are o influenta foarte mare, dar nu este absolut decisiva. Exista unele gene care ii determina pe cei care le au sa aiba o anumita predispozitie de a avea boala, dar nu este sigur ca se va dezvolta. Au fost identificati si alti factori care contribuie la aparitia lupusului, cum ar fi unele cauze hormonale sau de mediu. In acest grup gasim estrogeni, infectii, stres emotional si fizic, sarcina, unele medicamente si lumina ultravioleta de la radiatia solara. Toate acestea pot activa boala si pot initia simptome.
Exista mai multe tipuri de lupus. Lupusul sistemic reprezinta aproximativ 70% din toate cazurile de lupus si, in aproximativ jumatate dintre acestea, este afectat un organ sau un tesut major din organism, cum ar fi inima, plamanii sau creierul. Lupusul cutanat afecteaza pielea si reprezinta 10% din toate cazurile. Lupusul indus de medicamente reprezinta inca aproximativ 10% si este cauzat de administrarea de doze mari de anumite medicamente. Cand tratamentul cu aceste medicamente se opreste, simptomele dispar de obicei. In cele din urma, lupusul neonatal este o afectiune rara caracterizata prin anticorpii mamei care afecteaza fatul. La nastere, copilul poate avea o eruptie cutanata, probleme hepatice sau numar scazut de sange, dar aceste simptome dispar de obicei complet dupa sase luni.
90% dintre persoanele afectate de lupus sunt femei
Lupusul se concentreaza in special pe femeile de varsta productiva, desi barbatii, copiii si adolescentii pot avea si aceasta boala. 90% dintre persoanele care traiesc cu lupus sunt femei si majoritatea pacientilor cu lupus il dezvolta intre 15 si 44 de ani. Persoanele cu lupus au de obicei simptome precum durere, oboseala, caderea parului, probleme cognitive si deficiente fizice care reprezinta un handicap semnificativ in continuarea vietii lor normale. Multi dintre acesti oameni prezinta boli cardiovasculare, accident vascular cerebral, eruptii cutanate severe si articulatii dureroase. Altii, insa, nu prezinta simptome vizibile.
Aceste simptome sunt diferite in functie de pacient si de modul in care apar. Poate afecta aproape orice organ din corpul uman, motiv pentru care este considerat sistemic, iar simptomele pot veni si dispare. Aceste focare care apar sunt diferite in fiecare caz si pot fi severe sau usoare ca intensitate si durata. Aceasta aparitie a focarelor se combina cu alte perioade in care pacientul este asimptomatic.
Dureri articulare fara semne inflamatorii
Simptomele lupusului sunt legate atat de baza sa inflamatorie, cat si de complicatiile cauzate de implicarea specifica a diferitelor organe. In timpul unui focar normal de boala activa, cele mai frecvente simptome sunt similare cu cele cauzate de gripa (febra, oboseala, scadere in greutate, dureri de cap si dureri musculare si articulare). Practic toti pacientii (95%) sufera de dureri articulare fara semne inflamatorii, ceea ce o face cel mai frecvent simptom al acestei boli. Starea articulatiei este de obicei simetrica si afecteaza cel mai frecvent articulatiile mici. Aceste simptome dureaza intre 12 si 48 de ore, desi uneori dureaza pana la sapte sau zece zile si se rezolva fara a lasa sechele.
Boala articulara lupusa difera de artrita reumatoida intr-un aspect cheie foarte important: in lupus, articulatiile nu sunt afectate in marea majoritate a cazurilor. Pe de alta parte, slabiciunea musculara, durerea musculara si inflamatia musculara sunt frecvente. Cand lupusul afecteaza pielea, se numeste lupus eritematos cutanat (CLE) si poate aparea doar intr-o anumita parte a corpului sau se poate raspandi in tot corpul. In unele cazuri, CLE este expresia initiala a bolii sistemice. Alte simptome comune sunt febra, care poate fi usoara sau atinge temperaturi foarte ridicate, pierderea poftei de mancare si, drept consecinta, scaderea in greutate si o senzatie generalizata si constanta de oboseala.
Febra si oboseala sunt simptome comune in cazurile de lupus
Lupusul inflameaza uneori membranele de captuseala ale inimii (pericardul) si plamanilor (pleura), provocand pericardita si pleurita. In ambele cazuri, simptomele sunt similare: durere in piept si, uneori, febra. In mod normal, nu provoaca probleme majore si raspund bine la tratamentul medical, dar exista momente in care pot crea probleme mai mari deoarece plamanii sau valvele cardiace sunt afectati si poate aparea insuficienta cardiaca sau respiratorie. Acestea sunt probleme care trebuie abordate cat mai curand posibil, dar raspund bine la tratament si, in plus, nu apar prea frecvent.
Cand lupusul ataca rinichiul, apare o leziune numita nefrita lupica. Provoaca inflamatie si, mai tarziu, cicatrici ale vaselor mici de sange care filtreaza deseurile corporale in rinichi (glomeruli). In cele mai multe cazuri, evolutia este pozitiva, desi pacientii trebuie uneori sa continue sa ia medicatia ani de zile. Lupusul poate provoca, de asemenea, probleme digestive, hepatice, neuropsihiatrice, oculare si hematologice.
